По слухам, с 23 сентября крупнейшие поставщики начнут поставлять заказчикам компьютеры с предустановленной операционной системой Windows XP, в которой сливаются воедино две существовавшие до сих пор линейки Windows («домашняя» Windows 9*/Me и «корпоративная» NT/2000), так что счастливые покупатели этих компьютеров смогут познакомиться с новой операционной системой за месяц до начала ее официальной продажи, намеченной на 25 октября. Будем считать, что я уже стал одним из этих счаcтливчиков, решившим поделиться своими впечатлениями от новинки…

Итак, Windows XP Professional build 2600 (есть еще Home, т.е. «домашняя» версия, но эта приставка лично у меня вызывает ощущение, что подсовывают что-то недоделанное или, вернее, не обладающее всеми нужными мне функциями, поэтому о «home» речь пока идти не будет). Так вот, что бросилось в глаза прежде всего (буду перечислять по мере бросания):

• загрузка Windows идет со свистом — значительно быстрее, чем загружается и NT, и 2K, да и, пожалуй, Windows 9* грузится тоже чуть медленнее
• интерфейс. Он стал каким-то модненько-красивеньким, а не понравится тот, что «по умолчанию», его можно и заменить — в комплект поставки входит три темы (скина), к тому же допускается вообще отказаться от разукрашивания ОС и продолжать пользоваться «классическим» стилем окон. Кроме скинов для смены всего интерфейса, обнаружилось множество визуальных примочек вроде обьемного текста в подписях к иконкам
• новое меню Пуск (Start), в котором в дополнение ко всем установленным программам при желании отображаются и те программы, что недавно запускались
• в системном лотке (где расположены часы) появилось автоскрытие иконок от тех программ, которые, хоть и запущены, но долгое время не используются
• Language Bar («языковая» панель). Это теперь не только иконка на панели задач с надписью «Ru» или «Eng», но еще и опционно появляющаяся (по клику) маленькая панелька, которую при желании можно прилепить к любому удобную месту экрана, причем она всегда будет поверх открытых окон
• работа с zip-архивами как с обычными папками; создание zip’ ов собственными средствами
• набор новых интернет-игр
• добавилась возможность работать с CD-R (W) без установки дополнительных программ. Эта фича входит в Windows Media Player 8, поставляемый вместе с WinXP. Кстати, Internet Explorer 6 тоже несколько другой, чем тот, что не для Windows XP — более разукрашенный, что ли…
• новая система восстановления ОС с возможностью «слепка» системы и последующим откатом до этого слепка;
• довольно много новых утилит для администрирования: удаленный полноэкранный доступ, удобная настройка списка программ, которые загружаются автоматом из реестра; новая утилита сетевой диагностики и штук двадцать (а может, и тридцать) новых утилит, работающих из командной строки
• крайне полезная вещица — визарды для переноса настроек и документов между эккаунтами и для перехода на новый диск или машину
• значительно улучшена система Plug & Play — автоматический поиск нового оборудования и установка соответствующих драйверов для него
• новая (и, как мне показалось, значительно более удобная) система помощи

Вот, пожалуй, и все, что бросилось в глаза, хотя наверняка я перечислил далеко не все, чем примечательна новая ОС. Ах да, чуть не забыл о принципиально новой фиче — необходимости «активации» установленной операционной системы. Заключается это действо в том, что после установки системы ее необходимо ее активировать, т.е. ввести специальный код, который можно будет узнать, сообщив свой номер копии Windows в местное отделение службы техподдержки Microsoft (или через Интернет, или по телефону). Если же этого не сделать, то через некоторое время, а точнее — через 30 дней, операционная система работать откажется … Кстати, в коропоративной версии Windows XP (есть, вроде бы, и такой вариант — при покупке многопользовательской лицензии), а также в большинстве тех копий, что предустанавливаются на новые машины, системы активации нет. Это, опять же, только по слухам…

Пара слов о стабильности работы и установке Windows XP. Установка — если железо не слишком левое — должна пройти без проблем, вообще же Windows XP довольно строго относится к тому, куда ее хотят впихнуть, и часто взбрыкивает, если ее пытаются поставить на компьютер с кривой материнской платой, спаянной на коленке в каком-нибудь сарае, или до предела разогнанным процессором.

Что касается стабильности работы, то я не заметил — по сравнению с Windows 2000 — ни ее ухудшения, ни особенного улучшения; впрочем, и та стабильность, что была в Windows 2K, меня вполне устраивала. Учитывая, что Windows NT/2000 до сих пор являются почти экзотикой, скажу по-другому: Windows XP падает значительно более реже, чем операционные системы Windows 95/98/Me, причем «значительно более реже» означает, что система cможет работать не то что сутками, а и неделями…

В виде заключения — о том, на каких машинах может работать Windows XP. Формально — на тех же, что и Windows 2000 (минимум — 233 MHz/64 MB RAM, но рекомендуется процессор не ниже 300 МГц и 128 МБ ОЗУ), а на практике получилось вот что: Pentium II 300 MHz 256 MB RAM — работает без заметного торможения, Pentium II 400 MHz 72 MB RAM — небольшое торможение, Pentium 200 128 MB RAM — работает примерно так же, как и c Windows 2000 (то есть работать можно). Это то, что я видел своими собственными глазами; другими словами, если компьютер не очень древний, то вполне можно поставить на него Windows XP, желательно только увеличить обьем оперативной памяти хотя бы до 128 MB.

Продолжая обзор Windows XP, поподробнее остановлюсь на принципиальных отличиях этой системы от Windows 95/98/Me.

Если вкратце, то Windows XP построена на ядре (т.е. основном программном коде) Windows NT/2000, что делает ее значительно более эффективной, безопасной и стабильной по сравнению с Windows 95/98/Me. Тот, кто пользуется Windows NT/2K, знает, что даже в тех случаях, когда происходит сбой в программе, компьютер в большинстве случаев продолжает работать, чего практически никогда не происходит при использовании Windows 95/98/Me — вместо продолжения работы в таких случаях, как правило, появляется экран смерти ОС или она просто-напросто наглухо зависает.

Второе принципиальное отличие Windows XP — возможность использования не только файловых систем FAT16 и FAT32, но и значительно более безопасной и надежной файловой системы NTFS. Использование NTFS повышает безопасность компьютера, т.к. эта файловая система допускает защиту данных (файлов и папок) путем их шифрования и возможности установки запрета на доступ к ним. Кроме этого, NTFS обеспечивает более высокую степень сжатия информации и полную поддержку разделов и файлов большого размера.

Учитывая, что Windows XP поддерживает не только NTFS, но и FAT16, и FAT32, на одном компьютере можно запускать не только Windows XP, но и более ранние версии Windows. Для этого используется конфигурация с двойной загрузкой, причем в случае установки Windows XP не в виде обновления Windows 95/98/Me, а в новый каталог мультизагрузчик для запуска нескольких операционных систем будет установлен автоматически, так что вам лишь останется в начальной стадии загрузки компьютера выбрать ту операционную систему, которая требуется в этом сеансе работы.

Несколько слов о слиянии двух линеек Windows, о чем было вскользь упомянуто в первой части этого обзора. Как известно, Windows 95/98/Me являются операционными системами, предназначенными прежде всего для домашних пользователей, и они обладают, по сравнению с «корпоративными» Windows NT, таким преимуществом, как простота установки оборудования за счет системы Plug & Play (включи и работай); кроме этого, в «домашних» окошках были значительно лучше развиты различные мультимедийные «примочки». 

Windows XP, обладая надежностью операционных систем NT/2000, получила даже более удобную и простую в использовании, чем в Windows 98/Me, систему Plug & Play, практически полностью автоматизирующую установку нового оборудования, плюс приобрела полный набор мультимедийных средств, включая функции видеозаписи и проведения видеоконференций.

Таким образом, Windows XP, оставаясь надежной, безопасной и эффективной ОС из-за применения при ее построении ядра NT, приобрела те функции (включая простоту использования), которые были до сих пор присущи только «домашним» операционным системам, что и позволило прекратить разделение операционных систем семейства Windows на «домашние» и «рабочие». Несмотря на это, Windows XP поступит в продажу в двух модификациях — Home Edition и Professional, и на их различиях мы сейчас и остановимся.

Чего же нет в Windows XP Home Edition? — А вот чего:

• Отсутствует удаленный доступ к компьютеру, что делает невозможным подключение в удаленном режиме к компьютеру, работающему под управлением Windows XP, с любого другого компьютера под управлением Windows (а ведь эта функция очень полезна в случае необходимости работать с приложениями и данными, если часто находишься вдалеке от «основного» компьютера)
• Нет доступа к файлам и папкам, хранящимся на общем сетевом диске даже во время отключения компьютера от сервера (эта фича, как я понимаю, нужна только в локальной сети)
• Удалены функции по работе с серверами Microsoft Windows Server и системами управления предприятиям («Home» ведь не является предприятием)
• Еще один минус — отсутствует многоязычный пользовательский интерфейс, позволяющий менять язык интерфейса, чтобы работать с локализованными диалоговыми окнами, файлами справки, словарями, средствами проверки правописания и т.п. Другими словами, в WinXP Pro заложена возможность менять интерфейс самой операционной системы: сел за компьютер, к примеру, китаец, кликнул пару раз, и английская версия XP превратилась в китайскую (но это можно проделывать только в том случае, если будут установлены специальные языковые модули — в инсталляционном CD их нет).
• Отсутствует возможность использования шифрования данных и управления доступа к ним
• Нет масштабируемой поддержки процессора (Pro — вплоть до поддержки двусторонней многопроцессорной обработки), но у многих ли из нас многопроцессорные системы?

Обобщая: из Windows XP Home Edition исключены те компоненты, которые, по разумению Microsoft, не нужны при домашнем использовании операционной системы. Насколько верно выбраны те компоненты, что «не нужны», судить не берусь, но разница в стоимости двух редакций Windows XP настолько ощутима, что наверняка стоит задуматься, а так ли уж нужен, к примеру, удаленный доступ к компьютеру… 

А теперь — мое личное мнение о том, стоит ли переходить с Windows 9*/Me на XP: если железо позволяет (про кошелек разговор отдельный), то однозначно стоит, потому что с переходом на Windows XP вы приобретете не только надежную (что уже прекрасно), но и настоящую операционную систему вместо той так и не доведенной до ума, что именуется Windows 95, 98 или Millennium

В заключение обзора новой операционной системы — несколько дополнений, уточнений, а также еще один важный вопрос: какое программное обеспечение совместимо с Windows XP.

Прежде всего — о некоторых возможностях Windows XP, которые могут быть не сразу обнаружены, но от этого не становящихся менее полезными. Речь идет о новом подходе к поиску файлов и информации на компьютере, в локальной сети или Интернете и усовершенствованиях в интернет-защите. 

В Windows XP Pro процесс поиска значительно изменен за счет дополнения Search Companion, позволившего объединить задачу поиска с оптимизацией наиболее типичных сценариев поиска. Так, при поиске текстового документа совсем необязательно знать расширение файла или название документа — допустимо выполнять поиск по приблизительному времени, когда документ использовался в предыдущий раз, или просто выбрать «Документы»; подобный же принцип допустим и в отношении графических, аудио и видеофайлов, тоже выделенных в отдельную категорию. Кроме этого, использование Search Companion позволяет при поиске информации в Интернете вводить запрос поиска на естественном языке.

Интернет-защита. Тут следует отметить появление защиты системы от вирусов и общую защиту системы при работе в Интернете.

Защита от вирусов включает в себя средства ограничения работы приложений, позволяющие не только сделать работу приложений строго контролируемой (т.е. пользователь может сам решать, когда и где может запускаться код, включая полный запрет на работу какого-либо конкретного кода или, например, запрет на запуск приложений, которые не проверены антивирусной программой), но и допускающие полную изоляцию вызывающего подозрения кода в специальной области памяти, где он будет находиться до тех пор, пока не будет установлена его безопасность (или опасность). Подчеркну, что такой способ изоляции позволяет безбоязненно использовать даже подозрительное программное обеспечение — оно не сможет повредить систему.

Средства интернет-защиты Windows XP позволяют защититься от зараженных вирусами вложений в сообщения электронной почты, а также от ссылок, которые могут запустить Internet Explorer или другое приложение и загрузить веб-страницу, содержащую опасный внедренный макрос; есть в Windows XP и средства для защиты от опасных элементов управления ActiveX, загружаемых из Интернета. Наконец, Windows XP имеет расширенные возможности по управлению файлами «cookie», а также легко включаемый файрволл (Internet Connection Firewall), обеспечивающий приемлемый уровень безопасности при подключении к Интернету домашней сети или сети малого предприятия.

И еще чуть-чуть об Интернете, точнее, о подсистеме удаленного доступа в Интернет. В отличие от Windows 9*/Me, Windows XP имеет вполне рабочий, а не ущербный «удаленный доступ» — с возможностью дозваниваться до провайдера сразу по нескольким телефонам и допустимостью разрешения (или запрета) подключаться к Интернету с вашим логином/паролем другим пользователям компьютера. Ну и, раз уж речь зашла о паролях, нельзя не отметить и такой приятный факт: в Windows XP нельзя войти, не введя пароль (это вам не домашние окошки с издевательской кнопкой «Отменить»), как нельзя и вытащить пароли из файла *.pwl — никакого подобного файла в этой операционной системе нет…

И последняя тема — какое программное обеспечение будет работать в Windows XP. Прежде всего уточню, что Windows XP, в отличие от Windows 95/98/Me, является по-настоящему 32-битной операционной системой. Да-да, несмотря на широко распространенное заблуждение о 32-битности всей линейки Windows, даже самая последняя «домашняя» версия — Millennium — содержит большое число 16-битных подсистем. 

Так вот, 32-битная Windows XP допускает использование только 32-битных программ, так что старые 16-битные программы в этой операционной системе работать не будут. Не будут работать в Windows XP и те программы, что написаны специально для Windows 9* и при этом используют прямое обращение к жесткому диску и другим аппаратным средствам — Windows XP запрещает это по соображениям безопасности. 

Большинство остальных программ — как предназначенных для «домашних» Windows (если они написаны грамотно, а не на коленке — лишь бы шевелились, и не используют каких-либо специализированных функций Windows 9*), так и тех, о которых пишут, что они — для Windows 9*/Me/NT/2000, будут работать и в Windows XP. Правда, может оказаться, что некоторые из программ после установки Windows XP начнут работать не совсем так, как хотелось бы, но это — дело наверняка поправимое: уже сейчас, за месяц до начала розничной продажи Windows XP, появляется все больше новых версий самого разнообразного программного обеспечения, авторы которого в «что нового» первым пунктом указывают — «поддержка Windows XP»…