Одной из главных новостей последней международной выставки информационных технологий CeBIT 2001 стало резкое обострение «войны» между записываемыми DVD форматами. Сегодня противостояние стандартов DVD-R/RW и DVD+RW (или, на жаргоне, минус RW и плюс RW) вышло из области затяжных теоретических дискуссий на арену практической реализации.

Первый из них настойчиво продвигает Pioneer. Несмотря на официальное утверждение DVD-R стандарта DVD-форумом, долгое время Pioneer оставался в гордом одиночестве. И только летом прошлого года ему удалось образовать новый консорциум RW Products Promotion Initiative (RWPPI) по продвижению DVD-RW. Первоначально большинство его членов были японскими компаниями, но сегодня к RWPPI присоединились более 40 компаний, и среди них такие известные имена как Aiwa, Yamaha, Fuji, Sanyo, Nikon, Sharp, Sony, Hitachi, TDK, Zoran, Samsung, Eastman Kodak, Thomson, JVC, LG и многие другие. Работа консорциума идет весьма плодотворно, и в феврале 2001 года DVD-форум также признал DVD-RW официальным стандартом для компьютерной периферии. Уже выпущена модель рекодера для DVD-R/RW Pioneer DVR-A03. Его поставка с начала этого года осуществлялась по ОЕМ соглашениям (под маркой DVR-103) фирмами Compaq и Apple соответственно для PC и MAC компьютеров. Активные розничные продажи DVR-A03 начались в середине этого лета. Если первые устройства продавались по рекомендованной цене $995, то уже к осени цена на устройство упала до $800. Чистые диски к нему сейчас предлагаются по $12-15.

Под флагом DVD+RW объединились Philips, Ricoh, Sony, HP, Yamaha, Thomson, Hitachi, Mitsubishi. Этот альянс формально менее представителен, да и некоторые его члены (Hitachi, Sony и Yamaha) благоразумно поддерживают и конкурирующий стандарт, но уже к концу текущего года он планирует существенно изменить в свою пользу ситуацию на рынке. Особенно активно выступают Philips, Ricoh и HP. Представитель Philips заявил, что им не требуется одобрение DVD форумом, так как их формат и так полностью совместим с DVD стандартом, «они просто добавили кнопку записи». Philips планирует начать выпуск самостоятельных DVD+RW видеорекодеров уже в августе этого года по цене около $2500 (к выставке IFA в начале сентября в Берлине), а соответствующих устройств компьютерной периферии (стандартного IDE интерфейса) — в конце осени по цене около $1000. При этом ориентировочная цена дисков +RW ожидается около $15. Ricoh еще более агрессивна. Она предполагает поставки компьютерных DVD+RW драйвов этой осенью, при этом уличная цена на них не будет превышать 700 долларов. HP также обещает начать в октябре-ноябре этого года и оценивает свою продукцию в те же $700. Однако, другие участники DVD+RW альянса более осторожны — участвуют сразу в обоих союзах и, по-видимому, выжидают результата этой схватки.

Конструктивное отличие DVD-R дисков (DVD-Recordable — однократно записываемый) от фабрично тиражируемых DVD-ROM заключается в наличии специального пигментного слоя между прозрачной подложкой и отражающей поверхностью. Дырки в таком слое не штампуются, а выжигаются лазерным лучом повышенной мощности соответствующего рекодера. Технологической особенностью такой записи было использование лазера с длиной волны в 635 нм, хотя чтение DVD дисков возможно как на 635, так и 650 нм. Важно отметить, что в то же время во всех DVD-Video плеерах и DVD-ROM приводах для чтения используются лазеры на 650 нм. На самом деле DVD-R формат существует уже около четырех лет. Первое время такие диски были ограничены емкостью 3,95 ГБ и стоили около 50 долларов, а все предложение рекодеров сводилось к единственной модели 1997 года Pioneer DVR-S101 за 17 тысяч долларов. Лишь в 1999 года Pioneer объявил версию DVD-R на 4.7 ГБ и в ограниченном количестве начал выпуск рекодеров DVR-S201 за 5 тысяч, позволяющих записывать как 3.95, так и 4.7 диски. При такой стоимости область его практического использования была весьма ограниченной: формирование корпоративных архивов и библиотек видеоданных (музеи, медицинские и научные центры и т. д.), создание тестовых образцов DVD-Video дисков до их отправки в массовое производство. Необходимо отметить, что при этом в большинстве случаев они не могли быть использованы как мастер-диски для штамповки DVD-Video — для этих целей заводы использовали образы дисков, записываемые на DLT ленты.

Отвечая назревшей потребности массового рынка в доступных по цене устройствах записи на DVD диски (причем не только аудио и видеоматериалов, но и данных общего назначения) и не вступая в конфликт с индустрией производства лицензионных видеофильмов, DVD-форум утвердил новый стандарт DVD-R c длиной волны для записи 650 нм. Он получил название «DVD-R for General» (for Data, for Video) или коротко DVD-R(G), в то время как ранее существующий формат, дабы подчеркнуть его узкопрофессиональное назначение, был переименован в «DVD-R for Authoring» — DVD-R(A). Так вот, «дешевый» рекодер Pioneer DVR-A03 и предназначен для записи дисков DVD-R(G), в то время как DVR-S201 поддерживает только DVD-R(A). Принципиальная идея DVD-R(G), позволившая резко снизить цены как собственно на диски, так и на устройства их записи, заключается в том, на них физически нельзя осуществить с точностью до бита цифровое копирование защищенных коммерческих продуктов (фильмов).

Как уже отмечалось, существуют различные типы защиты, применяемые для DVD. Принципиально они основаны на сложных системах ключей (шифров), которые связывают записанное содержимое с неким уникальным номером диска-носителя. Все устройства воспроизведения проверяют соответствие этих ключей и при выявлении несоответствия либо не могут дешифровать/проиграть запись, либо осуществляют воспроизведение с недопустимыми искажениями. Наиболее распространенной системой защитного кодирования является CSS, в которой коммерческие данные шифруются с помощью специального «закрытого» алгоритма. Для их расшифровки во время проигрывания необходимо ключевое число, записанное в особой зоне DVD диска. Так вот, у DVD-R(G) эта зона оказывается недоступной для записи, так что перенос ключа при копировании оказывается физически невозможен. Таким образом, DVD-R(G) являются «copyright protected». Диски DVD-R(A) не обладают такой защитой, но в силу существенно более высокой стоимости коммерческое копирование на них не имеет смысла. В то же время их новая спецификация привнесла уникальное свойство, потенциально весьма привлекательное для профессионалов, а именно — Cutting Master Format (CMF). Этот формат позволяет напрямую использовать их вместо DLT-лент как мастер-носители при штамповке. Действительная практическая ценность данного приобретения пока не ясна, однако на Pioneer уверены в сохранении спроса на DVR-S201 и другие DVD-R(A) устройства.

Одним из принципиальных свойств рекодера Pioneer DVR-A03 является поддержка кроме DVD-R(G) стандарта DVD-RW. Сокращение RW буквально означает ReWritable, хотя правильнее (но менее благозвучно) было бы использовать термин ReRecordable — перезаписываемый. Действительно, в отличие от однократно записываемого формата DVD-R диски типа RW допускают до 1000 перезаписей. Процесс перезаписи основан на свойстве изменения фазового состояния специального органического красителя, используемого в RW дисках в качестве физического носителя информации. Более подробно, при точечном нагреве лучом лазера (на 650 нм) до определенной температуры краситель переходит из кристаллического состояния («светлое», высокоотражающее) в аморфное («темное», неотражающее) и наоборот. При последующем сканировании этих участков (питов) лазером считывающего устройства измеряется и анализируется (сравнивается с заданным порогом) уровень отраженного сигнала.

Весьма важным является вопрос совместимости по чтению перезаписывамых DVD дисков со «старыми» DVD-ROM приводами и DVD-Video плеерами. Для понимания сути ответа в нижеследующей таблице приведены параметры дисков DVD-ROM, DVD-R /RW и DVD+RW.

Несложно видеть, что с точки зрения устройства чтения главное отличие этих дисков заключается в различной отражающей способности поверхности, которая у DVD-RW заметно меньше, чем у стандартных однослойных DVD-ROM дисков, но совпадает с соответствующим значением двухслойных дисков. DVD спецификация требует, чтобы все плееры в том числе читали двухслойные диски. И большинство устройств декларируют такую возможность, так что они должны регистрировать изменения интенсивности луча лазера, отраженного от поверхности DVD+RW диска. Так что теоретически должна быть 100% совместимость с перезаписываемыми дисками. Однако, некоторые модели плееров могут ошибочно воспринимать такие диски как просто двухслойные «обычные» диски и пытаться считать информацию с отсутствующего второго слоя. Еще одна сложность может возникать из-за того, что некоторые плееры определяют тип установленного диска путем считывания его идентификационного кода. Для каждого типа он свой, но поскольку DVD-RW является новым форматом, некоторые старые модели могут его не распознать.